En matière d'outillage horloger, les trois principales sources d'approvisionnement sont la Suisse, l'Inde et la Chine.
La
qualité Suisse n'est plus à démontrer. On peut rarement prendre en
défaut des produits fabriqués en Suisse ou avec un cahier des charges
Suisse. Ce sont des produits bien finis, bien conçus et bien emballés.
Il faut bien leur trouver un défaut. Ils sont (plus) chers et même
quelquefois très chers.
Ces outils sont conçus pour des professionnels et sont destinés à durer
toute une vie professionnelle. Le fabricant le plus connu : Bergeon
fabrique des outils horloger de qualité depuis 1791. Bergeon fournit des
pièces détachées pendant des décennies. Vous pouvez retrouver la
moindre vis, le moindre écrou, le même volant que celui d'origine pour
votre potence. Evidemment, la conception et les matériaux sont à
l'avenant.
Beaucoup de fournisseurs suisse, français ou allemands font
fabriquer en Chine. C'est un secret de polichinelle. Cela n'a pas
beaucoup d'incidence sur la qualité finale. Les chinois qui ont une
réputation exécrable en matière de qualité peuvent parfaitement faire du
bon matériel, il sera simplement plus cher que le matériel chinois qui
vise le 1er prix.
On peut donc avoir du bon matériel, signé par un fournisseur ou
fabricant occidental, à un prix inférieur à celui que l'on aurait si le
produit avait été fabriqué en Europe. L'outil horloger ne déroge pas à
la règle.
Là où la difficulté commence, c'est lorsqu'un fournisseur Européen, US ou Suisse signe
des produits chinois 1er prix vendus au prix fort,
soit nettement plus cher qu'un produit chinois ou indien étiqueté comme
tel. Il entretient la confusion auprès des
clients. Une sorte de contrefaçon à l'envers !
D'une manière générale, on peut retenir que la production chinoise
pourrait être de qualité mais ne l'est pas. C'est généralement la moins
chère mais ce sont souvent des outils à usage unique.
La production indienne est d'une qualité intermédiaire
concernant les outils simples ou très connus (outil bracelet, étau alu.
clé 3 points, mandrin...). Ce qui est notable, c'est que la plupart des
outils plus sophistiqués ne tiennent pas la comparaison avec leur
équivalent Suisse (Bergeon, Horotec).
Sophistiqué ne signifie pas complexe. Une fourche large sur un outil
bracelet est généralement solide quelque soit la provenance. Pour une
fourche fine, c'est autre chose. Indienne ou chinoise, les mensurations
sont variables et la fourchette sera tordue après quelques utilisations.
Ni le matériau, ni le process de fabrication ne sont vraiment maîtrisé.
Contre-exemple : Un tournevis de qualité française ou suisse vous
évitera bien des
déboires et du temps perdu. Le tournevis est un outil complexe (à
fabriquer) et
technique. L'acier de la lame va déterminer sa durée de vis, sa
résistance à la torsion et sa capacité à être affutée. De même, le
système de maintien de la lame est déterminant à l'usage. Quoi de plus
agaçant qu'une lame qui tourne sur elle-même ?
Il faut aussi mentionner le fait que certains outils (étau
aluminium, filière, ouvre-boîtiers pour fonds à cannelures, clé 3
points) valent jusqu'à 10x plus chers que leur équivalent indien. La
question peut alors se poser de savoir si tel ou tel outil peut être
remplacé par son équivalent indien. Certains outils courants sont bien
maîtrisés par les fabricants de "génériques" et il serait dommage de
s'en passer.
Quelle est la solution pour avoir des outils fonctionnels ? Pour un
usage professionnel ou intensif, la question est dénuée de sens. On
achète la meilleure qualité possible. On peut éventuellement utiliser
quelques outils simples d'origine indienne pour atténuer
l'investissement de départ.
Pour un usage de collectionneur / amateur, même principe à appliquer
quoiqu'avec plus de souplesse. Les outils utilisés couramment seront
choisis avec soin, pour ceux qui servent rarement, on peut envisager de
se les prêter entre collectionneurs. Un tel apporte sa potence pour
montres étanches Bergeon, tel autre sa potence aux verres. D'une manière
générale, mieux vaut un bon outil ou faire faire l'intervention si
l'outil en question ne pourra jamais être amorti.
Enfin, pour ceux qui ont un usage très ponctuel. On peut retenir que les
outils simples, génériques peuvent être fonctionnels mais pour toutes
les opérations complexes, mieux vaut s'en remettre à un professionnel.
L'idéal est de s'adresser à un professionnel de l'outillage qui aura
fait le tri (c'est son travail) dans ce qui est fonctionnel ou pas et pourra réellement
proposé le meilleur rapport qualité / prix. Les retours sur les forums
et maintenant les réseaux sociaux permettent de se faire une idée assez
précise de ce qui est vendu sur les différents sites ou plateformes. On peut choisir un article à petit prix pour un usage unique ou bien un outil de qualité professionnelle. L'important, ici comme ailleurs, est la quantité d'informations dont on dispose et la confiance que l'on peut accorder à tel ou tel fabricant, grossiste, distributeur ou détaillant.
Pour terminer, l'on peut conclure que "Le prix s'oublie, la qualité reste" comme nous le rappelle un personnage d'Audiard.
Partager vos expériences en matière d'outillage horloger. Il existe de bons et mauvais plans, partagez-les.
